Embora já obsoleto no início da Segunda Guerra Mundial, o antiquado e vulnerável Fairey Swordfish provou ser um dos ativos mais icônicos e valiosos do Fleet Air Arm. Embora tenha sido o variante de rodas transportado por transportadora que deu um golpe quase fatal na frota italiana de Taranto, e mais tarde se envolveu tanto no afundamento do Bismarck, a versão Floatplane passou a ser utilizada nos primeiros anos do Segundo Mundo Guerra.
Desenvolvido para uso em navios de guerra que não tinham acesso à energia aérea da transportadora, o Floatplane provou ser uma aeronave valiosa para a Marinha, capaz de executar tarefas de detecção de artilharia e antissubmarinos antes de ser transportado de volta a bordo do navio. Os carros alegóricos, no entanto, tiveram um grande efeito na velocidade, desacelerando ainda mais o que já era uma aeronave lenta e vulnerável.