O Harrier foi projetado desde o início para atrair vendas de exportação. O primeiro deles foi o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, que começou a se interessar por volta de 1969, quando o jato foi introduzido pela primeira vez no serviço da RAF. Hawker Siddeley fez algumas modificações na aeronave e, em 1971, o AV-8A Harrier entrou em serviço com o USMC como uma aeronave de apoio próximo. 

Operar a partir de navios de assalto anfíbio, o papel do Harrier era aumentar o dos maiores aviões da Marinha dos EUA, fornecendo às tropas no campo de batalha apoio aéreo próximo em um momento de aviso, de maneira semelhante à fornecida por helicópteros, mas com armas mais pesadas. 

Mais tarde, a partir de 1979, os AV-8As foram atualizados para a especificação AV-8C. a essa altura, sua eficácia havia sido comprovada em muitos exercícios e sua excelente capacidade de manobra demonstrada em brigas de cães com caças F4 Phantom. Hoje, o Corpo de Fuzileiros Navais continua a operar o AV-8B Harrier II.
Observação: as tintas para o piloto são 61, 63 e 150 - são mostradas nas listas de tintas dos dois esquemas de decalques.